DES CONTAMINANTS QUI METTENT LA VIE EN DANGER

Si les nutriments tels que le phosphore et l'azote font partie d'un écosystème sain, un excès ou une surabondance peut avoir de graves conséquences sur la santé de l'eau douce. L'agriculture intensive contribue à cet excès. Lorsqu'il pleut ou que les cultures sont trop arrosées, les engrais riches en nutriments ruissellent dans les bassins versants, contribuant à la croissance rapide des algues - et parfois à leur prolifération - dans les sources d'eau douce. Par le biais d'un processus appelé eutrophisation, ces proliférations peuvent réduire les niveaux d'oxygène de l'eau, tuant les poissons et d'autres espèces aquatiques. En 2014, une prolifération estivale dans le lac Érié a provoqué une crise de l'eau potable de trois jours pour les habitants de Tolède, dans l'Ohio.

Vous avez probablement entendu parler de la grande plaque de déchets du Pacifique, mais saviez-vous que les eaux douces ont également un problème de plastique ? Les minuscules microplastiques qui pénètrent dans les cours d'eau proviennent de diverses sources, notamment des microfibres de nos vêtements, des microbilles utilisées dans les produits cosmétiques et de la décomposition de productions plastiques plus importantes, telles que les bouteilles d'eau et les sacs en plastique. Selon une étude réalisée en 2017 par Orb Media, des échantillons d'eau du robinet provenant de grandes zones métropolitaines sur cinq continents ont montré que plus de 83 % d'entre eux étaient contaminés par des fibres plastiques. Les microplastiques ont été associés à plusieurs problèmes de santé graves pour les humains et les espèces aquatiques.

Alors que les villes nord-américaines disposent d'installations de traitement des eaux usées de pointe, quelque80 % des eaux usées du monde sont rejetées dans l'environnement, en grande partie sans avoir été traitées. Qu'est-ce que cela signifie ? Tout ce que nous utilisons et consommons, y compris les produits chimiques et pharmaceutiques, pourrait se retrouver dans les sources d'eau douce.