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Montrez-moi plusVOTRE EAU EST-ELLE POTABLE?
Vous serez peut-être surpris d’apprendre que la réponse à cette question n’est pas un simple oui ou non. La plupart des personnes qui vivent en Amérique du Nord utilisent de l’eau municipale traitée pour leurs besoins quotidiens. Toutefois, lorsque nos sources d’eau douce – les lacs, les rivières et les ruisseaux dont nous dépendons – ne sont pas adéquatement protégées, elles risquent d’être polluées, et cela peut nuire gravement aux écosystèmes et menacer la sécurité et la qualité de notre eau potable.
L’eau douce, essentielle à la vie et à sa quantité, est limitée. Il s’ensuit que nous devons la protéger à tout prix. Pourtant, cette ressource fait régulièrement l’objet d’une contamination provenant de nombreuses sources, provoquant des problèmes qui ont des effets destructeurs. Voici quelques-unes des principales menaces qui pèsent sur la santé de notre eau douce..
Nutriments
Si des nutriments tels que le phosphore et l’azote font partie d’un écosystème sain, un excès ou une surabondance peut avoir de graves conséquences sur la santé des eaux douces. L’agriculture intensive contribue à cet excès. Lorsqu’il pleut ou que les cultures sont trop arrosées, des engrais riches en nutriments s’écoulent dans les bassins versants, contribuant à la croissance rapide des algues – et parfois, à de grandes efflorescences algales – dans les sources d’eau douce. Par le biais d’un processus appelé eutrophisation, ces efflorescences peuvent appauvrir les niveaux d’oxygène de l’eau, tuant les poissons et d’autres espèces aquatiques. Il peut également y avoir des impacts directs sur les humains. En 2014, une prolifération estivale dans le lac Érié a provoqué une crise de l’eau potable de trois jours pour les résidents de Toledo, dans l’État d’Ohio..
Microplastiques
Vous avez probablement entendu parler du vortex de déchets du Pacifique nord, mais saviez-vous que des problèmes liés au plastique affligent aussi l’eau douce? Les minuscules microplastiques qui aboutissent dans nos cours d’eau proviennent de diverses sources, notamment de microfibres de nos vêtements, de microbilles utilisées dans des produits cosmétiques et de la décomposition de produits plastiques plus importants, comme des bouteilles d’eau et des sacs en plastique. Selon une étude réalisée en 2017 par Orb Media, plus de 83 % des échantillons d’eau du robinet provenant de grandes zones métropolitaines sur cinq continents étaient contaminés par des fibres plastiques. Les microplastiques ont été liés à plusieurs problèmes de santé graves pour les humains et les espèces aquatiques.
Eaux usées
Alors que les villes nord-américaines disposent d’installations de traitement des eaux usées de pointe, quelque 80 % des eaux usées dans le monde sont rejetées dans l’environnement – sans traitement préalable la plupart du temps. Qu’est-ce que cela signifie? Tout ce que nous utilisons et consommons, y compris les produits chimiques et pharmaceutiques, peut aboutir dans nos sources d’eau douce.
DONNER LE POUVOIR AUX GENS
La pollution de l’eau douce est omniprésente, mais elle n’est pas toujours facile à repérer. En tant que personne concernée, il peut être difficile de savoir quoi rechercher. L’équipe Water Rangers du défi AquaHacking a constaté que les gens se soucient de leurs cours d’eau et a mis au point un système abordable qui permet à quiconque de surveiller la santé de l’eau douce, d’enregistrer ce qu’il observe et de partager ces données ouvertement.
« Les citoyens s’inquiètent de la santé de leurs lacs, rivières et ruisseaux, et ils veulent faire quelque chose pour y remédier. Notre solution conviviale leur permet de surveiller ces ressources, de constater les changements au fil du temps et de faire part de leurs préoccupations aux autorités. Notre objectif à long terme est de rendre l’analyse de l’eau accessible à tous et, ce faisant, nous voulons contribuer à la création de communautés saines. »
Kat Kavanagh
Directrice Générale, Water Rangers
