Comment protéger notre eau pour les prochaines générations? La perspective d’une startup.
La gestion durable de notre eau sera sans doute l’un des défis les plus importants du prochain siècle. Même au Canada, où cette ressource est abondante, les enjeux sont multiples, qu’on pense aux concentrations importantes de pesticides dans nos rivières ou à l’accès à une eau potable de qualité, qui reste un enjeu pour plusieurs communautés. Il y a déjà 5 ans, on lançait CANN forecast avec comme objectif de permettre une utilisation sécuritaire de nos lacs et rivières avec l’intelligence artificielle et quelle aventure ça a été! C’est pour témoigner de notre parcours et pour représenter la communauté des statups dans le domaine de l’eau que nous avons été invité à un panel organisé par AquaAction, animé par Simon Olivier dans dans le cadre de MTL Connecte sur le thème de la place de la technologie pour une meilleure résilience de l’eau en milieu urbain avec Chantal Morissette, Jean-François Barsoum, Benoit Barbeau et Simon Beauchamp.
Comme les autres participants au panel, nous avons vite réalisé que ce sont les municipalités qui sont au centre de la gestion de l’eau. Étant responsables du traitement de l’eau potable et des eaux usées, leurs décisions ont un impact direct sur la qualité de notre eau. Plusieurs solutions ont émergé des discussions afin que l’écosystème technologiques, startups, grandes entreprises et universités, puissent aider les villes à devenir plus résilientes. En tant que startup du domaine de l’eau, on entend à répétition les mots «long cycles de ventes», «appels d’offres», «réglementations» ou «industrie défavorable aux risques». Cependant, travailler avec les municipalités, ça veut également dire travailler avec des gens passionnés par leur travail, qui veulent faire une réelle différence auprès de la population et qui débordent d’idées. En 2018, on venait de développer un premier modèle d’Intelligence artificielle, nommé InfoBaignade, pour la plage de Verdun, qui était capable de prédire précisément le niveau de la qualité de l’eau. En voyant les résultats prometteurs, un ingénieur de la ville nous a approché afin de voir si une approche similaire pourrait être utilisée afin de prédire les conduites d’eau potable les plus à risque de briser. C’était le début de notre outil InfoBris qui est maintenant utilisé par plusieurs municipalités au Québec ainsi qu’en Ontario. C’est en collaborant qu’on peut créer des innovations qui vont avoir un impact durable sur la gestion de l’eau.
Un autre thème du panel a été les besoins important en données afin de développer des solutions innovantes; et comme startup c’est souvent une ressource qui manque cruellement! Heureusement, les données sont de plus en plus ouvertes et les gouvernements sont souvent des chefs de file dans ce secteur. Notre outil InfoBaignade a été développé initialement avec les données ouvertes de qualité de l’eau de la ville de Montréal et il est maintenant utilisé non seulement dans de multiples municipalités au Québec, mais également en Ontario et en France. Les données ouvertes sont des mines d’information et souvent c’est en les combinant qu’on peut commencer à répondre à des problématiques complexes, et c’est là que l’innovation commence.
Le milieu de l’eau est un milieu très dynamique avec des besoins très importants en innovation car les défis ne manquent pas. Il est vrai que c’est un domaine en retard sur d’autres au niveau des innovations technologiques, pour de bonnes raisons telles que les enjeux de santé publique et la réglementation. Cependant, on voit déjà une augmentation constante de l’utilisation des technologies et je crois que cette tendance ne va que s’accélérer au cours des prochaines années. L’industrie de l’eau est donc très fertile pour les startup, qui sont capables de développer des solutions rapidement et de s’adapter. Il est toutefois primordial d’identifier des problématiques réelles et ça demande de discuter avec les autres acteurs de l’eau.
Si vous voulez agir pour être un acteur de changement dans la résolution des problématiques importantes liées à l’eau, n’hésitez pas à faire les premiers pas. Le Défi AquaHackingCanada Atlantique vient d’être lancé et c’est une opportunité incroyable de commencer votre startup, comme nous l’avons fait. Vous pouvez vous inscrire avant le 7 novembre. Si, par ailleurs, vous êtes à la recherche de solutions comme les nôtres, n’hésitez pas à nous contacter!
crédit photo : MTL CONNECTE